Informieren Sie sich auf dieser Seite über die weltweite Caritas-Hilfe in Zeiten der Corona-Pandemie. Unterstützen Sie mit Ihrer Spende Menschen in Ländern, deren Voraussetzungen nicht so gut sind wie in Deutschland. Setzen Sie ein Zeichen der Solidarität.

Erfahrung trifft auf besondere Verwundbarkeit

Der afrikanische Kontinent war schon öfter von Epidemien betroffen: Gelbfieber, Malaria, Ebola und viele weitere oftmals tödliche Epidemien haben sich ins kollektive Gedächtnis der Bevölkerung gebrannt. Bei der Corona-Pandemie zeichnet sich ab: Die Restriktionen zur Bekämpfung des Virus sind für die Menschen oftmals gefährlicher als der Virus selbst.

Diese Erfahrungen mit früheren Epidemien helfen im Umgang mit dem neuartigen Corona-Virus, doch sie sind Warnung zugleich: „Alte Krisen“ dürfen wegen Covid-19 nicht in den Hintergrund rücken. In Afrika stehen derzeit 2.000 Corona-Todesfälle 380.000 jährlichen Malaria-Toten gegenüber. Dadurch, dass beim Kampf gegen Malaria nun Mittel fehlen, könnte sich diese Zahl verdoppeln. Impfkampagnen gegen Masern und Kinderlähmung werden zugunsten der Pandemieeindämmung ausgesetzt. 117 Millionen Kinder könnten aufgrund der Corona-Maßnahmen nicht gegen Masern geimpft werden. Der von vielen Staaten verhängte Lockdown hat für viele Menschen lebensgefährliche Folgen: Tagelöhner haben kein Einkommen mehr, Felder können nicht bestellt werden, Märkte brechen zusammen. Neben anderen Krankheiten könnte vor allem der Hunger zur größten Gefahr werden.

Schülerinnen und Schüler waschen sich die Hände auf dem Hof einer kenianischen Schule. Handwaschstationen wie diese können dabei helfen, die Ausbreitung des neuartigen Virus Sars-CoV-2 zu verlangsamen.Foto: Bente Stachowske / Caritas international

Zahlreiche Caritas-Projekte gestartet

Um den Menschen zur Seite zu stehen, haben Caritas international und ihre lokalen Partner zahlreiche Projekte sowohl zur Bekämpfung des Virus, als auch dessen Folgen, gestartet – unter anderem in Eritrea, Burundi, der Zentralafrikanischen Republik, der DR Kongo, Sierra Leone, Äthiopien, Guinea-Bissau, Marokko, Mosambik, dem Senegal, Mali, Somalia, Südsudan und Südafrika. Sie richten sich an die verwundbarsten Bevölkerungsgruppen – Aufklärungskampaganen über Covid-19 und schützende Hygienemaßnahmen gehören dazu, ebenso die Verteilung von Seife und Masken. In vielen Ländern werden zudem bereits Nahrungsmittel und Trinkwasser verteilt, beispielsweise in Eritrea.

Afrika droht eine Hungersnot

Noch liegt der Schwerpunkt der Corona-Infektionen in den Industrieländern, doch es scheint nur eine Frage der Zeit zu sein, bis das Virus auch die Länder des Globalen Südens mit voller Wucht erreicht. Viele dieser Länder sind sehr arm und verfügen nur über eine schlechtere medizinische Infrastruktur. Zur Verdeutlichung: In der Zentralafrikanischen Republik wurden die ersten COVID-19-Fälle gemeldet, doch im gesamten Land gibt es lediglich drei Beatmungsgeräte. Und die meisten Menschen haben keine Möglichkeit, an Informationen zu Hygiene geschweige denn an Unterstützung zu gelangen.
Vergangene Dürren, Überschwemmungen und Konflikte haben die Nahrungsmittel ohnehin knapp werden lassen. Zudem überfallen riesige Heuschreckenschwärme ganze Landstriche im Osten des Kontinents und lassen buchstäblich kein Blatt zurück. Covid-19 verstärkt diese Krisen und könnte in etwa drei Dutzend afrikanischen Ländern zu einer Hungersnot führen.

Die Wasser- und Lebensmittelknappheit in Eritrea ist weitaus gefährlicher als die Corona-Pandemie.Caritas international / Philipp Spalek

Dicht besiedelte Gebiete mit schlechter medizinischer Infrastruktur

Auch vielen anderen, insbesondere dichtbesiedelten Gebieten in ganz Afrika steht möglicherweise eine Katastrophe bevor, man denke nur an die großen Townships Südafrikas oder an andere Armenviertel afrikanischer Großstädte wie Lagos, Khartum und Nairobi. In Wau, der zweitgrößten Stadt des Südsudans, gibt es kein einziges Beatmungsgerät. „Und selbst wenn es eines gäbe, würde die schlechte Stromversorgung nicht für dessen verlässlichen Betrieb ausreichen“, berichtet Caritas-Mitarbeiter Sebastian Haury.

Unterstützung für schutzbedürftige Gruppen wichtiger denn je

Die Erfahrungen der Vergangenheit, insbesondere mit Ebola, haben auch gezeigt, dass nicht allein das Virus für Menschen zur Gefahr wird: Erstens drohen wichtige reguläre Hilfsaktivitäten wie Waschstationen, Lebensmittelversorgung oder Gesundheitszentren vorübergehend eingestellt zu werden. Das kann gerade für die Menschen, die besonders auf diese Hilfen angewiesen sind, dramatische Folgen haben.

Die Erfahrungen der Vergangenheit, insbesondere mit Ebola, haben auch gezeigt, dass besonders schutzbedürftige Menschen wie Frauen und Kinder in solchen Krisen extremen Gefahren ausgesetzt sind. Während der Ebola-Krise gerieten viele Menschen in eine existenzielle Ausnahmesituation – sie verloren durch die Auswirkungen der Epidemie ihre berufliche Existenzgrundlage, mussten hungern oder Familienmitglieder zu Grabe tragen.

Dieser Überlebensstress äußerte sich häufig durch Übergriffe auf die Verwundbarsten der Gesellschaft. So stieg in den Ländern, wo Ebola am stärksten wütete, für Kinder die Gefahr, sexuell missbraucht oder zu Kinderarbeit gezwungen zu werden. Nicht nur deshalb sollte unser Blick in dieser Zeit über die Grenze unseres eigenen Landes hinausgehen. Kinder und andere verwundbare Gruppen sind mehr denn je auf Unterstützung angewiesen.

Milliarden von Menschen auf engstem Raum

Anfang Dezember 2019 wurden die ersten Corona-Fälle in der chinesischen Metropole Wuhan gemeldet – es war der Beginn einer weltweiten Pandemie. Doch während die chinesische Großstadt gerade ihre Isolation beendet, kämpfen die Menschen in anderen Ländern des asiatischen Kontinents aktuell mit allen Mitteln gegen die weitere Ausbreitung des Virus.

Das „Social Distancing“, also die Vermeidung von Kontakt zu anderen Menschen, gehört eigentlich zu den wichtigsten Maßnahmen gegen COVID-19. Doch für einige Menschen der Welt ist diese Maßnahme ein Luxus, den sie sich kaum vorstellen können. Im Flüchtlingscamp Kutupalong in Bangladesch leben 900.000 Rohingya dicht an dicht. Oft teilen sich drei bis fünf Personen einen einzigen Raum in den provisorischen Unterkünften. Wenn der Virus das Camp erreicht, zöge es ohne Zweifel katastrophale Folgen nach sich. Zudem hätte das Gesundheitssystem in Bangladesch niemals die Kapazität, mit einer stärkeren Ausbreitung von Corona umzugehen. „Das Gesundheitssystem ist jetzt schon am Limit“, sagt Christina Mothsche, die als Fachkraft für Caritas international die Menschen im Flüchtlingslager unterstützt.

Caritas verteilt Hygienematerialien und baut Waschstationen

Doch nicht nur in Kutupalong, sondern im ganzen Land kämpft die Caritas gerade gegen eine weitere Ausbreitung des Virus. Humanitäre Helfer verteilen Hygienesets, bauen Waschstationen an öffentlichen Plätzen und tragen zur Aufklärung über COVID-19 bei.

"Aufklärung ist nun unser absoluter Fokus, sowohl für die Begünstigten, als auch für die lokale Bevölkerung und die eigenen Mitarbeitenden."Foto: Caritas Bangladesch

Auch die Caritas Indonesien weiß, dass ihre Unterstützung von der Bevölkerung gerade besonders gebraucht wird. Die einzelnen Diözesen verteilen Lebensmittel, Desinfektionsmittel und Atemschutzmasken. Lebensmittel sollen vor allem die Bedürftigen erhalten, die unter Quarantäne stehen und sich deswegen nur schwer selbst versorgen können. Indonesien weist eine der höchsten Sterblichkeitsraten der Welt auf.

Neue Wege der Humanitären Hilfe

Wie überall auf der Welt bedeutet COVID- 19 für die Helfer von Caritas international auch in Asien, nach neuen Wegen zu suchen, um Menschen zu unterstützen. „Die üblichen Ansätze unserer Humanitären Hilfe funktionieren nicht mehr“, erklärt Edwin Gariguez, Leiter der Caritas Philippinen. Früher habe man meist von der Zentrale aus Hilfsgüter verteilt, doch jetzt seien aufgrund der Ausgangssperren meist kaum noch Warentransporte möglich. Auch das meiste Personal der philippinischen Caritas wäre wegen dieser Sperren in seiner Bewegungsfreiheit eingeschränkt. Zum Glück können Gariguez und seine Kollegen in dieser Krisenzeit auf das große lokale Netzwerk von lokalen Pfarreien und Gemeinden vertrauen. So wurden überall im Land sogenannte „Caritas-Kindness-Stations“ eingerichtet. Diese Initiativen sorgen nun eigenständig dafür, dass im Land Hilfsgüter an Bedürftige verteilt werden. Edwin Gariguez hofft, dass die Kindness-Stationen die Menschen dann stützen können, wenn der Regierung oder Hilfsorganisationen in der Pandemie das Geld ausgehen. „Wenn in so großzügiger privater Initiative jeder etwas gibt, ist wie bei der wundersamen Brotvermehrung genug für alle da“, ist Edwin Gariguez fest überzeugt.

In Deutschland können wir uns mehrmals am Tag die Hände unter fließendem Wasser mit Seife waschen und uns so vor Corona schützen. Doch das ist nicht überall so. In der afghanischen Provinz Herat verteilen unsere Partner gezielt Hygieneartikel und klären darüber auf, wie eine Ansteckung mit dem Coronavirus vermieden werden kann.Foto: Caritas international

Ähnlich wie China dachte man in Hongkong, zwischenzeitlich die Ausbreitung unter Kontrolle zu haben. Doch die Angst vor einer zweiten Infektionswelle wächst. Erneut schränkt die Regierung das öffentliche Leben ein, um neue Krankheitsfälle zu vermeiden. Die Caritas Hongkong verteilt Atemschutzmasken, da diese nicht ausreichend für die gesamte Bevölkerung vorhanden sind.

Die Caritas Indien verteilt Lebensmittel, Trinkwasser und Hygienesets

Eine besonders große Herausforderung ist die weltweite Pandemie für Indien. Besonders die armen Bevölkerungsschichten wie Tagelöhner, Obdachlose oder Rikschafahrer leiden stark unter dem Ausbruch der Pandemie. Die Caritas Indien sieht es als Ziel, genau diese Bevölkerungsgruppen zu erreichen. „Unser Team und unsere Partner arbeiten gerade Tag und Nacht, um die benachteiligten Gemeinschaften zu unterstützen“, sagt Paul Moonjely, Mitarbeiter der Caritas Indien. Die humanitären Helfer verteilen Trinkwasser, Hygeniesets und Lebensmittelpakete. Eine Hilfshotline der Caritas Indien soll die Begünstigten bei lebenswichtigen Anliegen beraten. Um auch Menschen in abgelegenen Gegenden oder in Slums zu erreichen, arbeitet die Caritas Indien seit jeher mit sogenannten „Frontline-Workern“ zusammen, die in den betroffenen Regionen leben und den Menschen vor Ort zur Seite stehen. Bei der Projektarbeit sind nun auch diese Helfer stark eingeschränkt. Doch indem die Frontline-Worker Bedürftige über die neuesten Erkenntnisse zu Corona informieren und die Caritas Indien auf dem neuesten Stand hinsichtlich Infektionen und Verdachtsfällen in ihrem Umfeld halten, stellen gerade sie eine wichtige Kommunikationsbrücke zwischen Organisation und Begünstigten dar.

Unter Einhaltung der Hygieneregeln verteilt die Caritas Indien Nahrungsmittel an diejenigen, die während der Corona-Krise ganz besonders auf Hilfe angewiesen sind.Foto: Caritas Indien

Riesige Herausforderungen auf dem bevölkerungsreichsten Kontinent der Erde

Corona ist für Caritas-Organisationen in Asien wie überall auf der Welt eine riesige Herausforderung. Doch mit neuen Ideen, Entschlossenheit und Zusammenhalt wollen die humanitären Helfer weiter für die Ärmsten des Kontinents einstehen.

Europa ist nicht gleich Europa

Im Gegensatz zu vielen anderen Krisen steht im Falle der Corona-Pandemie Europa im Zentrum der Krise. Doch auch innerhalb Europas ist die Situation unterschiedlich: Italien, Spanien oder Frankreich haben im Vergleich zu Deutschland oder vielen skandinavischen Ländern viele Tote zu beklagen. Richtig dramatisch könnte die Situation aber auch im völlig überfüllten Flüchtlingslager Moria auf der griechischen Insel Lesbos oder in den noch immer umkämpften Gebieten in der Ukraine werden. Die Caritas reagiert mit zahlreichen Hilfsprojekten.

In Europa ist die Versorgungslage gut: Volle Supermarktregale und eine funktionierende Infrastruktur sind weitgehend gewährleistet. Gerade in südeuropäischen Ländern wie Spanien und Italien ist das Gesundheitssystem jedoch bereits massiv überlastet. Besonders schwierig gestaltet sich die Situation für die Menschen in den umkämpften Gebieten der Ukraine. Denn was in Anbetracht der aktuellen Corona-Berichterstattung oft untergeht: In Europa gibt es immer noch Krieg.

Nahrungsmittellieferungen für alte Menschen in der Konfliktregion der Ukraine

Trotz der Corona-Pandemie kommt es entlang der Konfliktlinie im Osten der Ukraine nach wie vor beinahe täglich zu Schüssen. Die Caritas fährt regelmäßig in die sogenannte Pufferzone, um die Menschen mit Hilfsgütern zu unterstützen.

Offiziell gibt es in der Ukraine bislang nur wenige Coronafälle. Unser Partner, die Caritas Ukraine, geht jedoch von einer großen Dunkelziffer aus, da es im Land nur wenig Testmöglichkeiten gibt. Die Mitarbeitenden von Caritas Ukraine bereiten zurzeit die Verteilung von Hygienesets in der Ostukraine vor. Die Menschen in den dortigen Konfliktregionen sind besonders gefährdet. Außerdem sollen noch mehr Nahrungsmittel an die überwiegend sehr alte Bevölkerung in der Region verteilt werden.

In der sogenannten Pufferzone entlang der Konfliktlinie im Osten der Ukraine leben viele alte MenschenFoto: Philipp Spalek / Caritas international

Ein Ausbruch in Moria hätte fatale Folgen

Große Sorgen bereitet der Caritas die Situation auf den griechischen Inseln, insbesondere auf Lesbos. Die ersten Fälle einer Infektion sind bereits bestätigt. „Ein Ausbruch des Coronavirus hätte in einem Flüchtlingscamp wie Moria fatale Folgen. Das Virus zu kontrollieren wäre im Grunde unmöglich“, erklärt Gernot Krauß, Griechenlandexperte bei Caritas international. „Das Camp ist hoffnungslos überbelegt. Die Geflüchteten können sich nicht zurückziehen und soziale Distanz waren.“

Hinzu kommen die katastrophalen hygienischen Verhältnisse und die kaum gewährleistete medizinische Versorgung - sowohl in Moria als auch in den improvisierten Camps in der Umgebung. Viele der dort lebenden Kinder und älteren Menschen haben bereits einen geschwächten Gesundheitszustand. „Würde die COVID-19-Krankheit in den griechischen Camps ausbrechen, wäre es nicht mehr möglich, die Basisgesundheitsversorgung zu gewährleisten. Die Menschen könnten an einfachen, normalerweise behandelbaren Krankheiten sterben. Es ist daher dringend nötig, die Geflüchteten an einen Ort zu bringen, an dem sie die notwendigen Hygienestandards einhalten können“, fordert Gernot Krauß. Die Mitarbeitenden der lokalen Partnerorganisation unterstützten die geflüchteten Menschen in Griechenland weiterhin mit warmen Decken, Kleidung und Medikamenten.

Über 20.000 Menschen leben im Flüchtlingslager Moria auf enstem Raum. Ein Ausbruch hätte katastrophale Folgen.Foto: Alea Horst

Die chinesische Caritas unterstützt die Caritas in Italien mit Hilfsgütern

Auch in Westeuropa ist Solidarität gefragt: So lieferte beispielsweise die chinesische Caritas 100.000 Masken sowie Desinfektionsmittel, Handschuhe und Schutzkleidung an die Caritas Mailand. Die Caritas Italien macht sich zudem bereits Gedanken über die Zeit nach der Krise und befürchtet, dass nach der Krise mehr Menschen in Armut leben werden. In Spanien musste unser Partner, die Caritas Spanien, einige ihrer Aktivitäten einstellen. Andere Projekte wie beispielsweise Notunterkünfte oder Dienstleistungen zur Deckung der Grundbedürfnisse laufen weiterhin. Um in Zukunft im Kampf gegen das Virus aktiv sein zu können, hat Caritas Spanien die Fundraising-Kampagne "Caritas gegen COVID-19” gestartet.

Humanitäre Hilfe im Dilemma

"Do no harm" ist eine der wichtigsten Grundsätze der Humanitären Hilfe. Bei jeder Hilfsaktion gilt sich die Frage zu stellen, welche unerwünschten und womöglich schädigenden Auswirkungen die eigene Hilfe haben könnte. Bei Corona gilt das mehr denn je: Auf keinen Fall sollten humanitäre Helfer die Verbreitung des Virus beschleunigen. Doch Hilfe tut Not! Auch und teilweise insbesondere in Lateinamerika.

Die Humanitäre Hilfe steckt vielerorts in einem Dilemma: Da sind auf der einen Seite Menschen, die auf Unterstützung angewiesen sind. Gerade bei der Verteilung von Hilfsgütern, insbesondere von Lebensmitteln, ist diese Unterstützung oftmals existenziell wichtig.

Hilfe mit Bedacht

Doch auf der anderen Seite bedeutet zu helfen auch oftmals einen persönlichen Kontakt und damit ein Risiko – für Helfende, aber auch für die Empfänger dieser Hilfen. Christine Krawunder arbeitet für Caritas international in Kolumbien und bringt es auf den Punkt, wenn sie sich fragt: „Welche Risiken dürfen wir den Bedürftigen zumuten? Ist es besser, etwas zu machen oder nicht? Unsere Befürchtung ist gerade: Richten wir mehr Schaden an als dass wir Gutes tun?“

"Coronavirus-Kits" für die von Armut geplagte Bevölkerung

Die Caritas Venezuela versorgt arme und hungernde Menschen mit zubereiteten Mahlzeiten.Foto: Caritas Internationalis

Doch Hilfe tut Not – wenn auch unter besonderen Schutzmaßnahmen. Daher verteilt die Caritas beispielsweise „Coronavirus-Kits“ an die ohnehin von Armut geplagte Bevölkerung in Venezuela, bestehend aus Seife und Hygieneartikeln sowie Bohnen, Reis und Öl. Auch in Kolumbien und Honduras sind ähnliche Maßnahmen begonnen worden. Zudem werden Schulungen über Schutzmaßnahmen von den verschiedenen Partnerorganisationen angeboten.

Das größte Problem: Viele betroffene Länder standen schon vor dem Ausbruch der Pandemie vor enormen Herausforderungen. „Das Gesundheitssystem Venezuelas ist krank und die Wirtschaft liegt bereits auf der Intensivstation", beschreibt es Oliver Müller, Leiter von Caritas international, in einem Radiointerview mit dem SWR bildlich.

In Venezuela, aber auch in Ländern wie Kolumbien, engagiert sich die Caritas seit Jahren für die notleidende Bevölkerung. Diese Hilfen trotz der Pandemie weiterführen zu können – das ist die Herausforderung der Caritas für die kommende Zeit. Zudem wurden Projekte zur Bekämpfung der Corona-Pandemie und ihrer Folgen in Brasilien, Kolumbien, Equador, Haiti und Honduras gestartet.