Informieren Sie sich auf dieser Seite über die weltweite Caritas-Hilfe in Zeiten der Corona-Pandemie. Unterstützen Sie mit Ihrer Spende Menschen in Ländern, deren Voraussetzungen nicht so gut sind wie in Deutschland. Setzen Sie ein Zeichen der Solidarität.

Erfahrung trifft auf besondere Verwundbarkeit

Der afrikanische Kontinent war schon öfter von Epidemien betroffen: Gelbfieber, Malaria, Ebola und viele weitere oftmals tödliche Epidemien haben sich ins kollektive Gedächtnis der Bevölkerung gebrannt. Bei der Corona-Pandemie zeichnet sich ab: Die Restriktionen zur Bekämpfung des Virus sind für die Menschen oftmals gefährlicher als der Virus selbst.

Diese Erfahrungen mit früheren Epidemien helfen im Umgang mit dem neuartigen Corona-Virus, doch sie sind Warnung zugleich: „Alte Krisen“ dürfen wegen Covid-19 nicht in den Hintergrund rücken. In Afrika stehen derzeit 2.000 Corona-Todesfälle 380.000 jährlichen Malaria-Toten gegenüber. Dadurch, dass beim Kampf gegen Malaria nun Mittel fehlen, könnte sich diese Zahl verdoppeln. Impfkampagnen gegen Masern und Kinderlähmung werden zugunsten der Pandemieeindämmung ausgesetzt. 117 Millionen Kinder könnten aufgrund der Corona-Maßnahmen nicht gegen Masern geimpft werden. Der von vielen Staaten verhängte Lockdown hat für viele Menschen lebensgefährliche Folgen: Tagelöhner haben kein Einkommen mehr, Felder können nicht bestellt werden, Märkte brechen zusammen. Neben anderen Krankheiten könnte vor allem der Hunger zur größten Gefahr werden.

Schülerinnen und Schüler waschen sich die Hände auf dem Hof einer kenianischen Schule. Handwaschstationen wie diese können dabei helfen, die Ausbreitung des neuartigen Virus Sars-CoV-2 zu verlangsamen.Foto: Bente Stachowske / Caritas international

Zahlreiche Caritas-Projekte gestartet

Um den Menschen zur Seite zu stehen, haben Caritas international und ihre lokalen Partner zahlreiche Projekte sowohl zur Bekämpfung des Virus, als auch dessen Folgen, gestartet – unter anderem in Eritrea, Burundi, der Zentralafrikanischen Republik, der DR Kongo, Sierra Leone, Äthiopien, Guinea-Bissau, Marokko, Mosambik, dem Senegal, Mali, Somalia, Südsudan und Südafrika. Sie richten sich an die verwundbarsten Bevölkerungsgruppen – Aufklärungskampaganen über Covid-19 und schützende Hygienemaßnahmen gehören dazu, ebenso die Verteilung von Seife und Masken. In vielen Ländern werden zudem bereits Nahrungsmittel und Trinkwasser verteilt, beispielsweise in Eritrea.

Afrika droht eine Hungersnot

Noch liegt der Schwerpunkt der Corona-Infektionen in den Industrieländern, doch es scheint nur eine Frage der Zeit zu sein, bis das Virus auch die Länder des Globalen Südens mit voller Wucht erreicht. Viele dieser Länder sind sehr arm und verfügen nur über eine schlechtere medizinische Infrastruktur. Zur Verdeutlichung: In der Zentralafrikanischen Republik wurden die ersten COVID-19-Fälle gemeldet, doch im gesamten Land gibt es lediglich drei Beatmungsgeräte. Und die meisten Menschen haben keine Möglichkeit, an Informationen zu Hygiene geschweige denn an Unterstützung zu gelangen.
Vergangene Dürren, Überschwemmungen und Konflikte haben die Nahrungsmittel ohnehin knapp werden lassen. Zudem überfallen riesige Heuschreckenschwärme ganze Landstriche im Osten des Kontinents und lassen buchstäblich kein Blatt zurück. Covid-19 verstärkt diese Krisen und könnte in etwa drei Dutzend afrikanischen Ländern zu einer Hungersnot führen.

Die Wasser- und Lebensmittelknappheit in Eritrea ist weitaus gefährlicher als die Corona-Pandemie.Caritas international / Philipp Spalek

Dicht besiedelte Gebiete mit schlechter medizinischer Infrastruktur

Auch vielen anderen, insbesondere dichtbesiedelten Gebieten in ganz Afrika steht möglicherweise eine Katastrophe bevor, man denke nur an die großen Townships Südafrikas oder an andere Armenviertel afrikanischer Großstädte wie Lagos, Khartum und Nairobi. In Wau, der zweitgrößten Stadt des Südsudans, gibt es kein einziges Beatmungsgerät. „Und selbst wenn es eines gäbe, würde die schlechte Stromversorgung nicht für dessen verlässlichen Betrieb ausreichen“, berichtet Caritas-Mitarbeiter Sebastian Haury.

Unterstützung für schutzbedürftige Gruppen wichtiger denn je

Die Erfahrungen der Vergangenheit, insbesondere mit Ebola, haben auch gezeigt, dass nicht allein das Virus für Menschen zur Gefahr wird: Erstens drohen wichtige reguläre Hilfsaktivitäten wie Waschstationen, Lebensmittelversorgung oder Gesundheitszentren vorübergehend eingestellt zu werden. Das kann gerade für die Menschen, die besonders auf diese Hilfen angewiesen sind, dramatische Folgen haben.

Die Erfahrungen der Vergangenheit, insbesondere mit Ebola, haben auch gezeigt, dass besonders schutzbedürftige Menschen wie Frauen und Kinder in solchen Krisen extremen Gefahren ausgesetzt sind. Während der Ebola-Krise gerieten viele Menschen in eine existenzielle Ausnahmesituation – sie verloren durch die Auswirkungen der Epidemie ihre berufliche Existenzgrundlage, mussten hungern oder Familienmitglieder zu Grabe tragen.

Dieser Überlebensstress äußerte sich häufig durch Übergriffe auf die Verwundbarsten der Gesellschaft. So stieg in den Ländern, wo Ebola am stärksten wütete, für Kinder die Gefahr, sexuell missbraucht oder zu Kinderarbeit gezwungen zu werden. Nicht nur deshalb sollte unser Blick in dieser Zeit über die Grenze unseres eigenen Landes hinausgehen. Kinder und andere verwundbare Gruppen sind mehr denn je auf Unterstützung angewiesen.

Europa ist nicht gleich Europa

Im Gegensatz zu vielen anderen Krisen steht im Falle der Corona-Pandemie Europa im Zentrum der Krise. Doch auch innerhalb Europas ist die Situation unterschiedlich: Italien, Spanien oder Frankreich haben im Vergleich zu Deutschland oder vielen skandinavischen Ländern viele Tote zu beklagen. Richtig dramatisch könnte die Situation aber auch im völlig überfüllten Flüchtlingslager Moria auf der griechischen Insel Lesbos oder in den noch immer umkämpften Gebieten in der Ukraine werden. Die Caritas reagiert mit zahlreichen Hilfsprojekten.

In Europa ist die Versorgungslage gut: Volle Supermarktregale und eine funktionierende Infrastruktur sind weitgehend gewährleistet. Gerade in südeuropäischen Ländern wie Spanien und Italien ist das Gesundheitssystem jedoch bereits massiv überlastet. Besonders schwierig gestaltet sich die Situation für die Menschen in den umkämpften Gebieten der Ukraine. Denn was in Anbetracht der aktuellen Corona-Berichterstattung oft untergeht: In Europa gibt es immer noch Krieg.

Nahrungsmittellieferungen für alte Menschen in der Konfliktregion der Ukraine

Trotz der Corona-Pandemie kommt es entlang der Konfliktlinie im Osten der Ukraine nach wie vor beinahe täglich zu Schüssen. Die Caritas fährt regelmäßig in die sogenannte Pufferzone, um die Menschen mit Hilfsgütern zu unterstützen.

Offiziell gibt es in der Ukraine bislang nur wenige Coronafälle. Unser Partner, die Caritas Ukraine, geht jedoch von einer großen Dunkelziffer aus, da es im Land nur wenig Testmöglichkeiten gibt. Die Mitarbeitenden von Caritas Ukraine bereiten zurzeit die Verteilung von Hygienesets in der Ostukraine vor. Die Menschen in den dortigen Konfliktregionen sind besonders gefährdet. Außerdem sollen noch mehr Nahrungsmittel an die überwiegend sehr alte Bevölkerung in der Region verteilt werden.

In der sogenannten Pufferzone entlang der Konfliktlinie im Osten der Ukraine leben viele alte MenschenFoto: Philipp Spalek / Caritas international

Ein Ausbruch in Moria hätte fatale Folgen

Große Sorgen bereitet der Caritas die Situation auf den griechischen Inseln, insbesondere auf Lesbos. Die ersten Fälle einer Infektion sind bereits bestätigt. „Ein Ausbruch des Coronavirus hätte in einem Flüchtlingscamp wie Moria fatale Folgen. Das Virus zu kontrollieren wäre im Grunde unmöglich“, erklärt Gernot Krauß, Griechenlandexperte bei Caritas international. „Das Camp ist hoffnungslos überbelegt. Die Geflüchteten können sich nicht zurückziehen und soziale Distanz waren.“

Hinzu kommen die katastrophalen hygienischen Verhältnisse und die kaum gewährleistete medizinische Versorgung - sowohl in Moria als auch in den improvisierten Camps in der Umgebung. Viele der dort lebenden Kinder und älteren Menschen haben bereits einen geschwächten Gesundheitszustand. „Würde die COVID-19-Krankheit in den griechischen Camps ausbrechen, wäre es nicht mehr möglich, die Basisgesundheitsversorgung zu gewährleisten. Die Menschen könnten an einfachen, normalerweise behandelbaren Krankheiten sterben. Es ist daher dringend nötig, die Geflüchteten an einen Ort zu bringen, an dem sie die notwendigen Hygienestandards einhalten können“, fordert Gernot Krauß. Die Mitarbeitenden der lokalen Partnerorganisation unterstützten die geflüchteten Menschen in Griechenland weiterhin mit warmen Decken, Kleidung und Medikamenten.

Über 20.000 Menschen leben im Flüchtlingslager Moria auf enstem Raum. Ein Ausbruch hätte katastrophale Folgen.Foto: Alea Horst

Die chinesische Caritas unterstützt die Caritas in Italien mit Hilfsgütern

Auch in Westeuropa ist Solidarität gefragt: So lieferte beispielsweise die chinesische Caritas 100.000 Masken sowie Desinfektionsmittel, Handschuhe und Schutzkleidung an die Caritas Mailand. Die Caritas Italien macht sich zudem bereits Gedanken über die Zeit nach der Krise und befürchtet, dass nach der Krise mehr Menschen in Armut leben werden. In Spanien musste unser Partner, die Caritas Spanien, einige ihrer Aktivitäten einstellen. Andere Projekte wie beispielsweise Notunterkünfte oder Dienstleistungen zur Deckung der Grundbedürfnisse laufen weiterhin. Um in Zukunft im Kampf gegen das Virus aktiv sein zu können, hat Caritas Spanien die Fundraising-Kampagne "Caritas gegen COVID-19” gestartet.

Humanitäre Hilfe im Dilemma

"Do no harm" ist eine der wichtigsten Grundsätze der Humanitären Hilfe. Bei jeder Hilfsaktion gilt sich die Frage zu stellen, welche unerwünschten und womöglich schädigenden Auswirkungen die eigene Hilfe haben könnte. Bei Corona gilt das mehr denn je: Auf keinen Fall sollten humanitäre Helfer die Verbreitung des Virus beschleunigen. Doch Hilfe tut Not! Auch und teilweise insbesondere in Lateinamerika.

Die Humanitäre Hilfe steckt vielerorts in einem Dilemma: Da sind auf der einen Seite Menschen, die auf Unterstützung angewiesen sind. Gerade bei der Verteilung von Hilfsgütern, insbesondere von Lebensmitteln, ist diese Unterstützung oftmals existenziell wichtig.

Hilfe mit Bedacht

Doch auf der anderen Seite bedeutet zu helfen auch oftmals einen persönlichen Kontakt und damit ein Risiko – für Helfende, aber auch für die Empfänger dieser Hilfen. Christine Krawunder arbeitet für Caritas international in Kolumbien und bringt es auf den Punkt, wenn sie sich fragt: „Welche Risiken dürfen wir den Bedürftigen zumuten? Ist es besser, etwas zu machen oder nicht? Unsere Befürchtung ist gerade: Richten wir mehr Schaden an als dass wir Gutes tun?“

"Coronavirus-Kits" für die von Armut geplagte Bevölkerung

Die Caritas Venezuela versorgt arme und hungernde Menschen mit zubereiteten Mahlzeiten.Foto: Caritas Internationalis

Doch Hilfe tut Not – wenn auch unter besonderen Schutzmaßnahmen. Daher verteilt die Caritas beispielsweise „Coronavirus-Kits“ an die ohnehin von Armut geplagte Bevölkerung in Venezuela, bestehend aus Seife und Hygieneartikeln sowie Bohnen, Reis und Öl. Auch in Kolumbien und Honduras sind ähnliche Maßnahmen begonnen worden. Zudem werden Schulungen über Schutzmaßnahmen von den verschiedenen Partnerorganisationen angeboten.

Das größte Problem: Viele betroffene Länder standen schon vor dem Ausbruch der Pandemie vor enormen Herausforderungen. „Das Gesundheitssystem Venezuelas ist krank und die Wirtschaft liegt bereits auf der Intensivstation", beschreibt es Oliver Müller, Leiter von Caritas international, in einem Radiointerview mit dem SWR bildlich.

In Venezuela, aber auch in Ländern wie Kolumbien, engagiert sich die Caritas seit Jahren für die notleidende Bevölkerung. Diese Hilfen trotz der Pandemie weiterführen zu können – das ist die Herausforderung der Caritas für die kommende Zeit. Zudem wurden Projekte zur Bekämpfung der Corona-Pandemie und ihrer Folgen in Brasilien, Kolumbien, Equador, Haiti und Honduras gestartet.

Seit Jahren im Krieg, seit Jahren auf der Flucht - und jetzt kommt Corona

Die Corona-Pandemie könnte in vielen Ländern des Nahen Ostens schreckliche Folgen haben. Das kriegsversehrte Syrien verfügt über beinahe keine medizinische Infrastruktur mehr. Viele Menschen befinden sich seit Jahren auf der Flucht, sind krank, geschwächt oder unterernährt. Die Caritas hat sich den neuen Bedingungen angepasst um ihre Hilfen fortsetzen zu können.

Abstandhalten oder „zuhause bleiben“ ist den Menschen in Syrien nicht möglich: „Die Binnenvertriebenen leben nicht in Camps, aber trotzdem dicht an dicht. Das Social Distancing ist also ein Luxus, den die Menschen in Ost-Aleppo nicht haben. Große Teile der Infrastruktur wurden durch den langjährigen Krieg zerstört. Die hygienischen Verhältnisse sind sehr schlecht“, berichtet die Auslandsfachkraft Kristina Eberle aus Syrien. „Der Wechselkurs des syrischen Pfunds ist so stark gefallen, dass die Menschen sich kaum noch Brot leisten können. Durch die Corona-Krise wurde die Lage nun verschlimmert, die Preise haben sich teilweise über Nacht noch einmal verdoppelt oder verdreifacht, erklärt Eberle weiter.

Den humanitären Helferinnen und Helfern wird viel abverlangt. Das weiß auch Kristina Eberle: „Unermüdlich, nach zehn Jahren Krise und Krieg, wird in Syrien hart gearbeitet und nie aufgegeben. Hartgesotten und krisenerprobt – meine Kolleginnen und Kollegen leben Solidarität und Humanität.“ 

Seit Mitte April werden wieder Lebensmittel verteilt

Im März musste die Caritas Syrien die dringend benötigten Lebensmittelverteilungen zeitweise aussetzen. Es galt Schutzmaßnahmen zu treffen um die Sicherheit von Mitarbeitenden sowie der Bevölkerung zu gewährleisten. Schutzanzüge, Handschuhe, Schutzbrillen, Desinfektionsmittel und Masken wurden angeschafft, Mitarbeitende im Umgang mit dem Virus geschult. Der Aufwand hat sich gelohnt: Seit Mitte April kann die Nahrungsmittelverteilung fortgesetzt werden. Vierer-Teams verteilen Pakete mit Lebensmitteln an syrische Haushalte, wie sie es auch schon vor der Pandemie getan haben. Neben Lebensmitteln befinden sich jetzt aber auch Hygieneutensilien wie Seife sowie Informationsmaterial zum Corona-Virus in den Lieferungen. Im Durchschnitt klopfen die Team pro Tag an 375 Türen um syrische Familien zu unterstützen.

Millionen von Syrerinnen und Syrern sind wegen des Krieges auf Unterstützung angewiesen. Die Coronapandemie erschwert die Hilfeleistungen. Die Caritas hat einen Weg gefunden, Lebensmittel an die Bevölkerung zu verteilen und gleichzeitig die Schutzmaßnahmen einzuhalten. Auf diesem Bild ist eine Verteilung in Aleppo zu sehen.Foto: Caritas Syrien

Millionen syrischer Flüchtlinge dicht an dicht

Aber auch in den Nachbarländern Syriens, insbesondere in Jordanien und Libanon, stehen die Menschen vor enormen Herausforderungen. Zum einen leben Millionen syrischer Flüchtlinge auf engstem Raum in diesen Ländern, zum anderen sind auch die Einheimischen oft arm. Kathrin Göb arbeitet für die Caritas in Jordaniens Hauptstadt Amman und schreibt uns: „Die Caritas Jordanien erhält täglich zahllose Anfragen nach finanzieller Unterstützung. Die Leute sind verzweifelt, sie haben keinerlei Ersparnisse und wissen nicht, wie sie ohne Arbeit die nächsten Wochen überstehen sollen.“

Eine Mitarbeiterin der Caritas Jordanien misst bei einem Patienten Fieber.Caritas Jordanien

In einem ersten Schritt hat Caritas international 50.000 Euro für ein von der Caritas Jordanien geplantes Gesundheitsprojekt bereitgestellt. Das unterstützte Projekt will in der derzeitigen Krisensituation vor allem die medizinische Notfallversorgung von Geflüchteten in den Gesundheitszentren aufrechterhalten. Die bestehenden Gesundheitszentren der Caritas Jordanien werden monatlich von rund 10.000 Menschen aufgesucht und sind ein essenzieller Bestandteil des jordanischen Gesundheitssystems.

Von heute auf morgen standen zig Familien ohne Einkommen da

Die Zentren benötigen dringend Schutz- und Hygienematerialien, um ihrer Arbeit nachgehen zu können und eine Ausbreitung des Virus in den Gesundheitszentren zu verhindern. Zudem müssen die Flüchtlinge informiert werden, wie sie trotz geltender Ausgangssperren im Notfall Zugang zu medizinischer Hilfe erhalten. In Zukunft sollen die Zentren in Kooperation mit der Regierung auch als Erstanlaufstelle für Flüchtlinge mit Corona-Verdacht fungieren. Neben den gesundheitlichen Herausforderungen zeigen sich zudem erste Anzeichen der zu erwartenden sozialen und wirtschaftlichen Folgen. „Ich habe eine Kollegin, die hier unter Tränen sitzt, weil alle Familienmitglieder außer ihr über Nacht ihr Einkommen verloren haben”, berichtet Kathrin Göb. „Aufgrund der Einstellung des Tourismus schicken selbst große Hotels ihre Mitarbeiter unbezahlt in Urlaub, so dass sie keinerlei Einkommen mehr haben. Und sie beginnen beim Personal mit dem niedrigsten Einkommen, das keine Ersparnisse hat, auf die es zurückgreifen kann.”

Aufrund der Ausbreitung des Coronavirus wurden die meisten Aktivitäten der Caritas in Jordanien vorerst eingestellt. Die Sozial- und Gesundheitszentren der Caritas, in denen monatlich ca. 10.000 Menschen ein- und ausgehen, haben jedoch eine Ausnahmegenehmigung erhalten. Auf sie kommt es jetzt besonders an, um die Gesundheitsversorgung für die Flüchtlinge und die vulnerable Bevölkerung aufrechtzuerhalten. Foto: Caritas Jordanien

Im Libanon trifft Corona auf eine schwere Wirtschaftskrise

Trotz einer vergleichsweise geringen Zahl an Corona-Infektionen traf die libanesische Regierung schnell erste Maßnahmen. Neben Einreisebeschränkungen für Länder wie Korea, Japan und China sowie für Europäer aus stark betroffenen Ländern wie Deutschland, Italien und Spanien ist das öffentliche Leben stark heruntergefahren. Schulen und Einrichtungen für die Kinderbetreuung sind bereits seit Anfang März geschlossen. Zudem mussten Läden, Restaurants und Banken schließen. „Auch viele Mitarbeiter der Caritas Libanon sind zurzeit im Homeoffice und geplante Aktivitäten wurden vorsichtshalber abgesagt”, berichtet Regina Kaltenbach, Länderreferentin bei Caritas international. „Es ist ein Hoffnungsschimmer, dass so schnell Maßnahmen ergriffen wurden.” Doch es gibt berechtigte Bedenken und Sorgen. Wenn das Coronavirus stärker ausbricht, hätte das vor allem schlimme wirtschaftliche Folgen. Denn das Land steckt seit Herbst 2019 in einer Wirtschaftskrise und die Arbeitslosigkeit ist ohnehin schon hoch.

Vergessener Krieg im Jemen

Große Sorgen bereitet Caritas international auch der Jemen. Seit Jahren leiden dort die Menschen an einer Hungersnot infolge der Kriegshandlungen. Zwar ist offiziell noch kein COVID-19-Fall gemeldet, doch sollte sich der Virus hier ausbreiten, wären viele Menschen womöglich zu geschwächt, um eine Erkrankung zu überstehen. Die Caritas ist eine der wenigen Organisationen, die Hilfe für die Menschen im Jemen leisten kann.